Заражение вирусом Эпштейна – Барр в 32 раза увеличивает риск развития рассеянного склероза

К такому выводу пришла команда ученых из Школы общественного здоровья имени Чана Гарвардского университета. Исследование опубликовано в журнале Science.

Рассеянный склероз (РС) – неизлечимое хроническое аутоиммунное заболевание, при котором поражается миелиновая оболочка нервных волокон головного и спинного мозга. Эту болезнь часто ошибочно связывают с нарушениями памяти или внимания, но на самом деле РС проявляется множеством проблем в зависимости от расположения очагов разрушения миелина: нарушением координации движений, функций тазовых органов, чувствительности конечностей, параличом черепных нервов, нарушениями и потерей зрения, депрессией, снижением интеллекта, эмоциональной нестабильностью.

Гипотезу о вирусном происхождении рассеянного склероза ученые Гарвардского университета проверили на когорте из более чем 10 млн молодых военнослужащих США. Раз в два года у военных брали кровь – искали связь между инфекциями и развитием заболевания. За время службы РС заболели 955 человек из 10 млн, по три образца крови удалось собрать у 801 военнослужащего. Риск развития болезни повышался только после перенесения участником исследования вируса Эпштейна – Барр (ВЭБ) – в 32 раза, кроме того, лишь один человек из 801 ни разу не сталкивался с вирусом прежде.

ВЭБ – вирус, вызывающий герпес 4-го типа, который остается в организме человека годами (в B-лимфоцитах) и может провоцировать инфекционный мононуклеоз и несколько онкологических заболеваний. Часто ВЭБ протекает бессимптомно и не требует лечения, пациент выздоравливает самостоятельно, но при ослабленной иммунной системе инфекция может стать хронической. Установить связь между ВЭБ и РС долгое время было трудно: вирус поражает порядка 95% людей, а РС развивается в среднем через десять лет после заражения.

– Это первое исследование, представляющее убедительные доказательства причинно-следственной связи, – отметил руководитель исследования, профессор эпидемиологии и питания Школы общественного здоровья Альберто Аскерио. – Это большой шаг вперед, поскольку большинство случаев РС могут быть предотвращены остановкой инфекции, а целенаправленное воздействие на ВЭБ может повлечь открытие лекарства от рассеянного склероза.

На сегодня работающей вакцины от ВЭБ или эффективного лечения от хронической формы не существует.