В-клетки памяти защищают от коронавируса как минимум полгода

Американские ученые из нескольких университетов и высших медицинских школ впервые исследовали B‑лимфоциты, или В-клетки памяти, у людей, переболевших коронавирусом. Они пришли к выводу, что выздоровевшие от COVID-19 защищены от вируса как минимум в течение полугода после перенесенного заболевания, а вероятно, и дольше. Статья по итогам исследования одобрена к публикации редакцией журнала Nature 18 января.

В-клетки памяти ответственны за повторную выработку иммунного ответа на антиген – в данном случае на коронавирус, – с которым организм уже знаком.

В группу исследуемых вошли 87 человек с подтвержденным COVID-19, десять из них перенесли болезнь тяжелее остальных и лечились в больнице. И уровень антител, и уровень B-клеток замеряли два раза с промежутком примерно в пять месяцев: через 40 дней после заражения и в среднем через 191 день (в диапазоне от 165 до 223 дней). Кроме того, чтобы оценить динамику уровня В-клеток, исследователи сравнили пробы 41 человека из группы (случайная выборка) с пробами 20 добровольцев, не болевших COVID‑19.

За пять месяцев у переболевших коронавирусом значительно снизились титры антител: IgM (в среднем на 53%) и IgG (на 32%), в меньшей степени – IgA (на 15%). Способность плазмы, в которой содержатся антитела, нейтрализовать вирус уменьшилась примерно в пять раз. Но весь этот период уровень B-клеток памяти иммунной системы участников исследования не снижался, а в некоторых случаях – увеличивался.

B-клетки продолжали работать – и антитела, производство которых они запускали в то время, когда инфекция уже ослабевала, по качеству превосходили те, которые организм выработал в самом начале. Они лучше прикреплялись к вирусу и распознавали его мутировавшие варианты, в том числе южноафриканский штамм – более заразный и менее чувствительный к нейтрализующим антителам.

– Мы были удивлены: В-клетки памяти продолжали эволюционировать в течение всего этого времени, – рассказал руководитель исследовательской группы Мишел Нуссенцвейг из Медицинского института Говарда Хьюза. – Такое часто случается при хронических инфекциях – ВИЧ или герпесе, – когда вирус задерживается в организме. Но мы не ожидали, что это возможно при SARS-CoV-2, который, как предполагается, покидает организм после того, как инфекция проходит.