Нефритовый Заяц

Остановилось производство порошка бессмертия

Гражданин Мостовщиков, специальный корреспондент

Я фотографировал завод имени Лихачева в Москве, который собираются снести, чтобы на его месте построить дома, стадионы, магазины и другую счастливую жизнь. Когда это случится, будет уже незаметно, что какая-то неведомая сила коснулась этих мест. Я понял, что попал в запретный город, когда поднялся шлагбаум и я оказался на главном проспекте ЗИЛа. 80 тысяч человек ходили когда-то работать на этот завод и может быть какая-то вспышка, неожиданный порыв ветра или резкий непонятный звук заставили их исчезнуть навсегда. Об этом не сообщали в печати, но люди как будто испарились много лет назад. Заводские корпуса почернели, окна выпали, асфальт треснул, остановился конвейер, провода повисли, остыли гайки, выключился свет. В темноте огромных гулких помещений только иногда услышишь тайный шепот, раздастся стук, мелькнет пахнущая горелым маслом тень.

Я оказался в одном из цехов, где оставались еще следы людей. На крючках висели телогрейки, тлели лампочки на панелях управления техникой неизвестного мне назначения. Вдали слышались голоса, но я не мог разобрать смысл разговора. Я шел на звук, не зная, что собираюсь увидеть: терракотовую армию рабочих? Грандиозное захоронение, гробницу Автомобильного Идола, в знак поклонения которому были из глины вылеплены все 80 тысяч рабочих и инженеров. Передано выражение лица каждого из пропавших по воле и во имя утраченного Секрета Производства. И вот они стоят, каждый со своим инструментом, Орудием Труда, больше не дерзким, не опасным, не способным создавать Бизнес-Ланч и Прайм-Тайм.

Вдруг рядом со мной появилась тень. Запахло то ли складом ветоши, то ли тканью, прожженной сваркой.

– Снимаете для газеты? Когда будем читать? – спросила меня тень, не входя в круг света на полу от тусклой цеховой лампы.

– Бросьте. Сейчас никто не читает газет.

– Почему?

– Мнения разные. Но я склонен связывать это с Нефритовым Зайцем. Знаете, что делает Нефритовый Заяц?

– Ищет, как бы залезть в янтарную норку?

– Наверняка. Но не в этом суть. Нефритовый Заяц в Лунном дворце сидит в тени коричневого дерева гуйхуа и без сна толчет в ступе порошок бессмертия. Правда, есть еще версии без порошка. Говорят, что Нефритового Зайца отправил на Луну бог Индра. Он пришел в дом к Зайцу в образе нищего. Нефритовый Заяц не нашел в доме еды, чтобы угостить путника и зажарил в качестве угощения самого себя. За эту доброту Индра сделал Нефритового Зайца бессмертным обитателем Луны.

– Звучит печально. Но какое отношение это имеет к нашему разговору? – спросила тень.

– Дело в том, что сегодня утром в новостях сообщили, что вышел из строя китайский луноход Нефритовый Заяц, который находится в районе Залива Радуги. Из-за неполадок он переведен в состояние сна.

– Это многое объясняет, – вздохнула тень и исчезла.

Я дошел до конца цеха. Людей и терракотовой армии я там не обнаружил. На стене висели две телогрейки и портрет Ленина.

– Эээээй, – позвал я. – Товарищи!

Никто не ответил.

Помочь детям

Как помочь